تأثير التغذية الراجعة العصبية على الصرع: يُعد تاريخ التغذية الراجعة العصبية مثالًا رائعًا على اكتشاف شيء فريد أثناء إجراء بحث علمي حول موضوع آخر.

طلبت وكالة ناسا من البروفيسور الدكتور ستيرمان دراسة كيفية تسبب الهيدرازين (الوقود المستخدم في الصواريخ ومكوك الفضاء) في نوبات الصرع. أجرى البروفيسور الدكتور ستيرمان تجارب على الهيدرازين على القطط، ووجد أن مجموعة منها لم تُصب بنوبات.

في أواخر الستينيات، وكجزء من بحث أُجري في مختبر ستيرمان، تم تدريب القطط على زيادة معدل نبضات الدماغ الحسية (SMR) (من 12 إلى 15 هرتز). كانت هذه القطط هي نفسها التي سبق أن تم رفع معدل نبضات دماغها الحسية في مختبر جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. أظهرت أبحاث لاحقة أن تحسين معدل نبضات الدماغ الحسية المُطبق على القطط يمكن تطبيقه أيضًا على البشر. أطلق ستيرمان على هذه الموجة اسم الإيقاع الحسي الحركي، أو اختصارًا SMR، لأنها قُيست في الشريط الحسي الحركي للدماغ، وهو الجزء الذي يربط الأذنين ببعضهما، وقد تبيّن أن هذه الموجات تعكس النشاط الحسي والحركي معًا.

تم تدريب مرضى الصرع على زيادة موجات SMR لديهم، ما أدى إلى انخفاض نوباتهم.

أظهرت تجارب أُجريت في أوائل سبعينيات القرن الماضي أنه في الحالات التي تُظهر فرط نشاط وقلقًا مصاحبًا للصرع، فإن زيادة موجة SMR تُخفف هذه الأعراض. ​​نُشرت أول مقالة علمية حول هذا الموضوع عام ١٩٧٢.

عرضت هذه المقالة حالة امرأة تبلغ من العمر ٢٣ عامًا كانت تُعاني من نوبات صرع توترية رمعية معممة لمدة سبع سنوات لسبب غير معروف. لم يكن هناك تاريخ عائلي للصرع، ولم يتمكن مركزان رئيسيان من تحديد موقع الآفة. كشف تخطيط كهربية الدماغ (EEG) عن تباطؤ في نشاط الموجات بمقدار ٥-٧ هرتز نتيجة فرط التنفس. على الرغم من عدم استجابتها لأي دواء حتى الآن، كانت تتناول 200 ملغ من ديلانتين و200 ملغ من ميبارول يوميًا.

خلال نوبات الصرع النهارية، كانت المريضة تعاني من انحراف جانبي للعينين نحو اليسار، وتجعد في الجبهة، وخفض ذراعها اليمنى نحو ركبتها اليسرى، والسقوط على جانبها الأيسر فاقدةً للوعي، بالإضافة إلى حركات توترية ارتعاشية. كانت هذه الأعراض تحدث غالبًا في ساعات الصباح الباكر. كما كشفت سجلات من سنوات مضت أن هذه المريضة كانت تعاني من نوبتين حادتين شهريًا لا علاقة لهما بدورتها الشهرية.

أدى خضوعها لتدريب التغذية الراجعة العصبية لمدة ثلاثة أشهر، مرتين أسبوعيًا، لزيادة موجة SMR، إلى توقف نوبات الصرع. ولوحظ انخفاض في الموجة البطيئة (ثيتا) (5-7) وزيادة في موجة SMR (11-15). في نهاية العلاج، توقفت المريضة عن تناول الأدوية وتوقفت نوبات الصرع تمامًا.

أظهرت دراسات لاحقة أن مرضى الصرع المعتمدين على الأدوية يستفيدون من هذا التدريب الدماغي من خلال زيادة موجة SMR لديهم.