Neurofeedback-Behandlung von Angststörungen:

Symptome von Angststörungen können durch medikamentenfreies Neurobiofeedback dauerhaft gelindert werden.

Zehn vielversprechende kontrollierte Vorstudien untersuchen die Wirksamkeit von Neurofeedback bei der Behandlung von Angststörungen (Hammond, 2005; Moore, 2000). In sieben von acht untersuchten Angststudien wurden positive Veränderungen festgestellt.

In einer weiteren Studie (Passini et al., 1977) wurden nach zehn Neurofeedback-Sitzungen statistisch signifikante Verbesserungen sowohl des Angststatus als auch der Angstneigung bei alkoholabhängigen Patienten mit Angststörungen im Vergleich zu einer Kontrollgruppe beobachtet. Die Verbesserung hielt auch nach 18 Monaten Nachbeobachtung an.

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Neurofeedback-Behandlung bei Lampenfieber von Künstlern:

Eine randomisierte, placebokontrollierte Studie (Egner & Gruzelier, 2003), die am Royal College of Music in London durchgeführt wurde, untersuchte Lampenfieber.

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In dieser Studie wurde untersucht, ob Alpha/Theta-Neurofeedback die musikalische Leistung von Spitzenmusikern in Stresssituationen verbessern kann. Im Vergleich zu alternativen Behandlungsformen (Sport, mentales Training, Alexander-Technik und zwei Neurofeedback-Protokolle mit Schwerpunkt auf Konzentration) zeigte nur die Alpha/Theta-Gruppe eine Verbesserung der Live-Musikdarbietung unter Stress.

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Ähnliche randomisierte kontrollierte Studien wurden mit Musikdarbietungen (Egner & Gruzelier, 2003), Gesellschaftstänzen (Raymond, Sajid, Parkinson & Gruzelier, 2005) und Gesang (Kleber, Gruzelier, Bensch & Birbaumer, 2008; Leach, Holmes, Hirst & Gruzelier, 2008) durchgeführt.

Angstreduktion bei Medizinstudierenden durch Neurofeedback:

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In einer randomisierten, placebokontrollierten Studie mit Medizinstudierenden (Raymond, Varney, Parkinson & Gruzelier, 2005) verbesserte Neurofeedback Stimmung, Selbstvertrauen, Energieniveau und Selbstkontrolle.

Im Modell von Krause et al. (2024) nimmt Neurofeedback bei stressbedingten Störungen eine einzigartige Stellung ein: Es handelt sich um eine endogene Intervention, die direkt auf das Gehirn einwirkt, jedoch nicht durch externe Medikamente oder Stimulation, sondern indem sie dem Individuum ermöglicht, seine eigene Gehirnaktivität durch Feedback zu regulieren. Daher unterscheidet sich Neurofeedback von klassischen Psychotherapien, pharmakologischen Ansätzen und TMS-ähnlicher Hirnstimulation, da die Veränderung auf der individuellen Lern- und Selbstregulationsfähigkeit des Gehirns beruht.

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https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0166223624001504

Diese Abbildung klassifiziert Interventionen zur Behandlung stressbedingter Störungen anhand zweier Achsen:

Erste Achse (horizontale Achse): Direkte Wirkung auf das Gehirn.
Methoden auf der linken Seite wirken indirekter auf das Gehirn; Methoden auf der rechten Seite zielen direkter auf die Gehirnaktivität ab.

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Die zweite Achse (vertikale Achse): Ursprung der Intervention.

Die obere Seite zeigt externe/exogene Interventionen; das heißt, Veränderungen werden hauptsächlich durch einen externen Reiz, Medikamente, Techniken oder therapeutische Anwendungen angestoßen. Die untere Seite zeigt endogene/interne Interventionen; das heißt, der Schwerpunkt liegt darauf, dass das Individuum lernt und seine eigenen Gehirn- und Körperregulationssysteme verändert.

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Laut diesem Modell:

EMDR und Expositionstherapie sind externe Ansätze, die das Gehirn indirekter beeinflussen. Die Person arbeitet mit der traumatischen Erinnerung, der Angst oder dem Stressreiz; das Gehirn verändert sich dabei, aber das Ziel sind nicht direkt EEG-Rhythmen oder die Gehirnaktivität.

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Pharmakologie und Hirnstimulation (wie TMS, tDCS) wirken direkter auf das Gehirn, aber die Interventionsquelle ist extern. Medikamente oder elektrische/magnetische Stimulation werden extern angewendet und verändern so die Gehirnaktivität.

Achtsamkeit und Selbstregulation sind interner; die Person lernt, ihre Aufmerksamkeit, Atmung, Körperwahrnehmung und emotionalen Reaktionen zu regulieren. Diese Ansätze beeinflussen das Gehirn jedoch indirekter.

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Neurofeedback hingegen nimmt eine ganz besondere Stellung ein: Es ist eine endogene Methode, die direkt auf das Gehirn einwirkt. Das heißt, dem Gehirn werden keine Medikamente oder externe Stimulation zugeführt; der Einzelne beobachtet seine eigene Gehirnaktivität durch Feedback und lernt, diese zu regulieren. Daher positioniert sich Neurofeedback als eine sowohl direkt gehirnbasierte Intervention als auch als eine, die auf der individuellen Lernfähigkeit beruht.

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Der entscheidende Unterschied zwischen Neurofeedback und vielen anderen Interventionen liegt darin, dass das Gehirn seine eigene Aktivität durch Feedback lernt. Neurofeedback ist ein Lernprozess des Gehirns, der auf dem Prinzip der operanten Konditionierung basiert. Das Gehirn erhält sofortiges Feedback, sobald es sich der gewünschten Frequenz, Konnektivität oder dem gewünschten Regulationsmuster annähert; gesunde Muster werden verstärkt, während dysfunktionale Muster mit der Zeit an Bedeutung verlieren. Dank dieses wiederholten Lernzyklus lernt das Gehirn, ausgeglichenere und funktionalere Betriebsmodi zu erkennen, aufrechtzuerhalten und bei Bedarf zu reaktivieren.

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Neurofeedback ist daher nicht bloß eine Intervention, die Symptome unterdrückt, vorübergehende Linderung verschafft oder externe Kontrolle bietet. Das Hauptziel ist die Reorganisation ungesunder Funktionsmuster des Gehirns und die Schaffung einer nachhaltigeren Fähigkeit zur Selbstregulation. Wenn das Gehirn neue und gesündere Muster erlernt, reagiert der Einzelne auf Impulse, Angst, Stress, Ablenkung oder Suchtzyklen nicht nur bewusst, sondern auch mit einem regulierteren Nervensystem.

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Dieser Lernprozess ist auch entscheidend für die Reduzierung von Rückfällen. Denn Rückfälle entstehen oft nicht aus Unwissenheit darüber, was zu tun oder zu lassen ist, sondern dadurch, dass das Gehirn in alte, automatische Muster zurückfällt. Jemand mag zwar wissen, dass er nicht spielen, seine Wut nicht kontrollieren oder der Angst nicht nachgeben sollte; doch wenn das Gehirn weiterhin denselben alten Kreislauf aus Impuls, Belohnung, Bedrohung oder Vermeidung durchläuft, wiederholt sich das Verhalten. Durch Neurofeedback kann die Dominanz alter Muster abnehmen, da das Gehirn den neuen Regulationsweg wiederholt erfährt, und die Fähigkeit zu gesunden Reaktionen kann gestärkt werden.

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Andere Methoden können es ermöglichen, Einsicht zu gewinnen, über Gefühle zu sprechen, Verhaltenspläne zu entwickeln oder vorübergehende Erleichterung zu erfahren. Ein Mechanismus, der die Funktionsmuster des Gehirns durch Lernen direkt umlernt, wird jedoch nicht immer aktiviert. Daher reichen kognitives Bewusstsein allein, gesprächsbasierte Interventionen oder externe Regulatoren bei manchen Menschen möglicherweise nicht aus, um Rückfälle zu verhindern. Hier liegt der klinische Nutzen von Neurofeedback:

Anstatt dem Gehirn von außen Anweisungen zu geben, ermöglicht es ihm, gesundes Funktionieren neu zu erlernen. Personalisiertes Neurofeedback auf Basis von QEEG kann daher einen entscheidenden Vorteil bieten, insbesondere im Hinblick auf nachhaltige Veränderungen bei Suchterkrankungen, Impulskontrollstörungen, Stressregulationsproblemen und wiederkehrenden Symptomzyklen.

Krause F, Linden DEJ, Hermans EJ. Getting stress-related disorders under control: the untapped potential of neurofeedback. Trends Neurosci. 2024 Oct;47(10):766-776. doi: 10.1016/j.tins.2024.08.007. Epub 2024 Sep 10. PMID: 39261131.