Eltern zu werden gehört zu den erfüllendsten Erfahrungen im Leben und ist für viele die bedeutendste Veränderung überhaupt. Elternschaft beginnt bereits vor oder während der Schwangerschaft und erfordert lebenslangen Einsatz und Hingabe. Wer einmal Eltern ist, kann nicht mehr aufhören, nicht mehr zurücktreten, die Elternrolle nicht mehr aufgeben. Eltern wünschen sich das Beste für ihre Kinder: Gesundheit, ein gutes Aufwachsen in Sicherheit und Geborgenheit. Doch oft wissen sie nicht, wie sie diese Ziele am besten erreichen können. Laut Smith (2000) ist die Qualität der Erziehung der wichtigste Faktor im Leben eines Kindes. Die Auswirkungen unterschiedlicher Erziehungsstile zeigen sich nicht nur in der Intelligenz und den schulischen Leistungen der Kinder, sondern auch in ihrer Gesundheit, ihrem Verhalten und ihrem sozialen Wohlbefinden. Langzeitstudien zeigen, dass diese Auswirkungen ein Leben lang anhalten und den beruflichen Werdegang sowie die Gesundheit und das soziale Wohlbefinden im Erwachsenenalter prägen. Sie wirken sich auch auf zukünftige Generationen aus, denn die Erziehungsmethoden der Eltern beeinflussen, mit denen man aufgewachsen ist, und prägen die eigene Elternrolle.

Gute Erziehung fördert Empathie, Ehrlichkeit, Selbstvertrauen, Willenskraft, Menschlichkeit, Kooperationsfähigkeit und Lebensfreude. Sie weckt zudem intellektuelle Neugier, Motivation und Leistungsbereitschaft. Bei Kindern kann sie Angstzuständen, Depressionen, Essstörungen, Alkohol- und Drogenabhängigkeit sowie antisozialem Verhalten vorbeugen, so Dr. Laurance Steinberg, ein renommierter Psychologieprofessor der Temple University in Florida. Viele Eltern handeln aus instinktiven Gründen. Sie versuchen oft, die gleichen Erziehungsmethoden anzuwenden, die sie bei ihren eigenen Eltern beobachtet haben, was häufig zu gewalttätiger Disziplinierung führt. Manche Eltern, die selbst von ihren Eltern mit gewaltsamer Disziplin erzogen wurden, tun möglicherweise das Gegenteil, indem sie überhaupt keine Regeln aufstellen, und ihre Beziehungen basieren dann gänzlich auf materiellen Besitztümern, auf dem Streben nach Dingen und dem Versuch, diese zu erlangen, und dem Zusammenbruch der Beziehung, wenn sie diese nicht erlangen können.