QEEG-Hirnkartierung bei autistischen Kindern: Die unten links dargestellte QEEG-Datenbankanalyse, die das Kind mit seiner Altersgruppe vergleicht, zeigte einen Anstieg der Beta- und Hoch-Beta-Wellen über den Normalwert. Die Neurofeedback-Behandlung trug zur Verbesserung bei, indem sie den Anstieg der Beta-Wellen reduzierte.

Neurofeedback-Behandlung bei autistischen Kindern: Nach drei Monaten EEG-Biofeedback-Sitzungen zweimal wöchentlich gingen aggressives Verhalten und Wutanfälle deutlich zurück, die Sprachentwicklung machte erhebliche Fortschritte, das Kind begann, mit Gleichaltrigen Parallelspiele zu spielen, und die Kommunikation mit Familie und Geschwistern verbesserte sich deutlich. Zu den allgemeinen Verbesserungen zählten Aufmerksamkeit, exekutive Funktionen, verringerte Angstzustände und emotionale Unkontrollierbarkeit sowie, am wichtigsten, die Fähigkeit, die eigene „eigene Welt“ zu verlassen und die Umgebung und die Außenwelt bewusst wahrzunehmen.

QEEG-Befunde bei autistischen Kindern: Zahlreiche Studien haben unterschiedliche Grade von EEG-Unterschieden im Vergleich zwischen autistischen und typisch entwickelten Kindern gezeigt (Tsai LY, 1987). Studien mit verschiedenen EEG-Aufzeichnungen (normal, wach, Stadium II, Schlaf und während kognitiver Aktivierung) haben hemisphärische Unterschiede zwischen gesunden Kindern und Kindern mit Autismus aufgezeigt. Dies ist die bisher größte Studie an Kindern mit intellektuellen Beeinträchtigungen in derselben Altersgruppe (Cantor DS, 1986).

Autistische Kinder zeigten im Vergleich zu gesunden Kindern und Kindern mit intellektuellen Beeinträchtigungen eine erhöhte frontale/temporale und linkstemporale Gesamtleistung sowie eine verringerte Leistungsasymmetrie. Die Autoren stellten fest, dass die EEG-Kohärenzanomalien bei autistischen Kindern und Kindern derselben Altersgruppe innerhalb des Gehirns und zwischen den beiden Hemisphären stärker ausgeprägt waren als in den beiden anderen Gruppen. Die EEG-Befunde bei autistischen Kindern zeigten eine verminderte hemisphärische und topografische Diskriminierung im Gehirn, was auf einen Zusammenhang mit einer Reifungsverzögerung hindeutet (Kinsbourne M, 1982).

Der Grad der Reifungsverzögerung und das Ausmaß der EEG-Verlangsamung in den EEG-Messungen jedes einzelnen autistischen Kindes belegen die Notwendigkeit der Entwicklung pädagogischer Strategien. (Marosi E, 1992)

Neurofeedback-Studien bei Autismus:

In einer veröffentlichten Studie zu EEG-Biofeedback (EBF) bei Autismus mit einer Kontrollgruppe (Jarusiewicz, B, 2002) wurden 24 autistische Teilnehmer randomisiert entweder der EBF-Behandlungsgruppe oder der Kontrollgruppe zugeteilt. Es wurden mindestens 20 Sitzungen (durchschnittlich 36) EEG-Biofeedback nach einem Standardprotokoll durchgeführt.

Die Teilnehmer der EEG-Biofeedback-Gruppe zeigten im Vergleich zur Kontrollgruppe signifikante Verbesserungen in den Bereichen soziale Kommunikation, Gesundheit und sensorische Wahrnehmung.

Eine zweite kontrollierte Studie zu Autismus (Coben R, Padosky I, 2008) zeigte, dass nach 20 Neurofeedback-Sitzungen bei 37 autistischen Patienten die Erfolgsrate hinsichtlich positiver Verbesserungen der Symptome der Autismus-Spektrum-Störung 89 % im Vergleich zur Kontrollgruppe betrug (p < 0,0001). Eine durchschnittliche Reduktion der Gesamtsymptome um 26 % wurde anhand der Autism Treatment Checklist (ATC) dokumentiert, verglichen mit 3 % in der Kontrollgruppe.

Neurofeedback-Therapie als Kriterium der evidenzbasierten Medizin:

In einer zweiten kontrollierten Studie wurde die Neurofeedback-Therapie aus der experimentellen Anwendung bei Autismus ausgeschlossen und in die wahrscheinlich wirksame Klassifikation der AAPB aufgenommen (Monastra, 2005).

3. In einer doppelblinden Neurofeedback-Studie der University of California, Department of Cognitive Science, mit dem Titel „Modulation of Mu Rhythm Suppression in Response to Known or Unknown Stimuli in Children with Autistic Spectrum Disorder“ (Lindsay M. Oberman, Jaime A. Pineda, 2008), wurde Neurofeedback bei 13 typisch entwickelten Jungen und 13 Jungen mit Autismus-Spektrum-Störung im Alter von 8 bis 12 Jahren angewendet. Aktuelle, vielschichtige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Spiegelneuronensysteme bei Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung stärker beeinträchtigt sind, was ihre Fähigkeit zur sozialen Interaktion beeinträchtigen kann. Diese Studie zeigt erstmals eine Unterdrückung der Mu-Welle während der Beobachtung einer Handlung bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung. Diese Beobachtung legt nahe, dass Spiegelneuronensysteme bei diesen Kindern unter bestimmten Bedingungen normal funktionieren können, was insbesondere für therapeutische Interventionen zur Förderung der Sozialisierung von Vorteil ist.

4. Eine weitere doppelblinde Studie der University of California, Department of Cognitive Science, mit dem Titel „Verhaltens- und elektrophysiologische Veränderungen bei autistischen Kindern nach Neurofeedback-Training“ (J. A. Pineda, 2008), untersuchte die Hypothese, dass Mu-Rhythmus-operante Konditionierung mittels Neurofeedback-Training die Mu-Rhythmus-Unterdrückung normalisiert, die Spiegelneuronenaktivität verbessert und Verhaltensprobleme bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung korrigiert.

In der ersten Studie wurden acht hochfunktionale autistische Kinder entweder einer Placebo- oder einer Experimentalgruppe zugeteilt. Nach dem Training wurde in der Experimentalgruppe eine verringerte Mu-Rhythmusstärke und -Kohärenz beobachtet. Im Vergleich zur Placebogruppe zeigte sich zudem eine Verbesserung der Langzeitaufmerksamkeit und der ATEC-Werte.

In einer zweiten Studie durchliefen 19 hochfunktionale Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung ein modifiziertes, doppelblindes Konditionierungsverfahren, das dem Verfahren ihrer bestätigten Diagnosen entsprach. 

Sie wurden im Imitationsprotokoll und im Hochfrequenzbereich (Mu-Band) geschult. Wie in Studie 1 zeigte sich eine Steigerung ihrer Aufmerksamkeit und der ATEC-Ergebnisse, jedoch keine Verbesserung der Imitationsfähigkeiten nach dem Training.

Aussagen von Familien autistischer Kinder: Basierend auf den Aussagen von Familienangehörigen von Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) entwickelt sich EEG-Biofeedback rasant zu einer klinischen Methode. Die allgemeine Meinung von EEG-Biofeedback-Therapeuten, die mit ASS-Patienten arbeiten, ist, dass EEG-Biofeedback einem signifikanten Anteil dieser Patientengruppe einen deutlichen Nutzen bringt. Es hat sich als hilfreich bei Kindern mit unterschiedlichen Ausprägungen von Autismus erwiesen – von schwerstbetroffenen bis hin zu hochfunktionalen autistischen Kindern sowie Kindern mit Asperger-Syndrom. Etwa 70 bis 80 Prozent der Patienten mit ASS haben von dieser Behandlung profitiert. Der Nutzen variiert von leicht bis sehr stark.

Im Wesentlichen ähnelt der Einsatz von EEG-Biofeedback bei Autismus-Spektrum-Störungen dem Einsatz von Psychopharmaka in dieser Gruppe. Fast alle betroffenen Kinder weisen erhebliche Aufmerksamkeitsdefizite und Impulsivität auf. Obwohl dies in der Praxis oft ignoriert wird, besagt das DSM-IV, dass eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei tiefgreifenden Entwicklungsstörungen nicht diagnostiziert werden sollte.

Symptome, die von Neurofeedback profitieren:

Fast alle Kinder in diesem Spektrum haben Aufmerksamkeitsprobleme und Impulsivität. Fast alle leiden zudem unter Angstzuständen, Zwangssymptomen und affektiven Störungen.

Die Begründung für den Einsatz von Neurofeedback in dieser Patientengruppe ist vergleichbar mit der für die medikamentöse Behandlung. EEG-Biofeedback zielt in dieser Gruppe – genau wie die Psychopharmakologie – auf all diese spezifischen Probleme ab: Aufmerksamkeits- und Exekutivfunktionsstörungen im Allgemeinen, Angstzustände und Zwangsgedanken. (Hirshberg LM, 2005)

Neurofeedback wird zur Behandlung epileptischer Anfälle (Lubar & Shouse, 1976), Aufmerksamkeitsstörungen (Lubar, Swartwood, Swartwood & O’Donell, 1995; Swingle, 1996) und Angststörungen (Thomas & Sattlberger, 1977) eingesetzt. Es ist außerdem sehr hilfreich bei der Informationsverarbeitung (Schulfähigkeit), Schlafstörungen und Zwangsstörungen (Hauri, 1981; Hauri, Percy, Hellekson, Hartmann & Russ, 1983; Tansey, 1990; Sterman, 1993; Sterman, Kaiser & Veigel, 1996; Abarbanel, 1995; Mann, Sterman & Kaiser, 1996; Linden, Habib & Radojevic, 1996). Sie berichteten von signifikanten Verbesserungen der gemessenen Aufmerksamkeit, Impulsivität und Reaktionsvariabilität (Kaiser und Othmer, 1995).

Anzahl der Neurofeedback-Sitzungen zur Behandlung von Autismus:

Bei Autismus-Spektrum-Störungen können im Vergleich zu anderen Störungen längere Sitzungen erforderlich sein. Daher kann dieses Training in der Regel zu Hause unter ärztlicher Aufsicht fortgesetzt werden (Hirshberg LM, 2005).

Biofeedback-Training bei Autismus:

Nachuntersuchungen nach Biofeedback-Behandlungen zeigten anhaltende Effekte bei ADHS über 6 Monate, bei Autismus über 12 Monate, bei ADHS über 24 Monate und bei ADHS über 10 Jahre, ohne dass Komplikationen beobachtet wurden. (Siehe Fußnoten 1–5)

Eine aktuelle Metaanalyse hat gezeigt, dass die Wirkung der Neurofeedback-Behandlung anhaltend ist. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2018, die zehn randomisierte, kontrollierte Studien mit über 500 Teilnehmenden (überwiegend Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren) umfasste, zeigte, dass Neurofeedback Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Impulsivität bei Kindern mit ADHS zwischen zwei und zwölf Monaten nach Behandlungsende signifikant reduzierte. Neurofeedback unterstützt zudem eine langfristige Verbesserung der ADHS-Symptome. (Siehe Fußnote 6)

Unterschiede in der Hirnkonnektivität bei Autismus:

Duffy et al. konnten 2012 nachweisen, dass QEEG-Aufzeichnungen der Hirnaktivität die Diagnose von Autismus-Spektrum-Störungen bei einjährigen Kindern mit 100%iger Genauigkeit ermöglichten.

Bei 10–30 % der Kinder mit ADHS, Autismus und Lernbehinderungen tragen nicht-epileptische Entladungen negativ zu ihren klinischen Symptomen bei (Fonseca et al., 2008). QEEG-Aufzeichnungen sind für deren Erkennung notwendig.